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SBS의 금토드라마 '우주메리미'가 폭력적인 묘사로 다시 비판의 도마에 올랐다. 이전에도 불법 촬영과 데이트 폭력 장면으로 논란을 일으켰던 이 드라마는 9화에서 여주인공이 전 약혼자에게 위협받고 물리적 폭력의 위기에 처하는 상황을 다루었다.

방송 중 김우주(서범준)는 유메리(정소민)와의 관계를 공식화하려고 혼인신고서를 발급받았고, 메리가 고급 타운하우스를 가짜 남편과 함께 차지하려 했다는 사실을 알게 되었다. 김우주는 이를 폭로하겠다며 메리를 협박하고 손목을 붙잡아 위협하는 장면이 그려졌다. 남자 주인공이 이를 중재했으나, 드라마 속 폭력적인 플롯 반복에 대한 비판은 계속되고 있다.

이전 6화에서는 전 약혼자가 메리를 몰래 따라다니며 무단으로 집에 침입해 논란을 일으켰다. 그는 메리를 비난하며 웨딩사진 앞에서 실랑이를 벌였고, 이는 불필요하게 발랄한 음악으로 연출되어 장면의 심각성을 약화시켰다.

데이트 폭력을 드라마의 줄거리로 삼는 것은 '우주메리미'에만 국한된 문제가 아니다. JTBC의 '에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들'에서도 데이트 폭력이 중요한 주제로 다루어졌다.

의뢰인 설은영(천희주)은 전 남자친구 정한석(최정우)에게 강압적 관계와 폭행을 당해 회복할 수 없는 상처를 입었다. 그녀는 이를 법적으로 문제 삼으려 했지만, 전 남자친구가 높은 사회적 지위를 가졌기에 상황이 복잡했다. 결국 사건은 합의로 끝났고, 데이트 폭력의 심각성이 희석되었다는 비판이 제기되었다.

현실에서는 데이트 폭력 사건이 매년 증가 추세에 있다. 국회입법조사처의 보고서에 따르면 스토킹 신고가 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 급증했다. 이는 피해자 보호체계가 여전히 부족함을 나타내며, 기존 스토킹 처벌법이 장기적 데이트 폭력에 대응하기에는 한계가 있음을 시사한다.

데이트 폭력이라는 주제를 다루는 방식이 더욱 중요해졌다. 이러한 서사가 정말 필요한지, 그리고 그것을 제대로 처리하고 있는지에 대한 검토가 필요하다.

정덕현 대중문화평론가는 데이트 폭력이 피해자에게 깊은 상처를 남길 수 있는 만큼, 단순한 극적 요소로 사용되어서는 안 된다고 강조했다. 그는 소재의 사용보다는 그것을 어떻게 다루는지가 중요하다고 지적하며, 피해자 정서를 제대로 반영하지 않으면 콘텐츠가 2차 피해를 줄 수 있다고 경고했다. 정 평론가는 다행히도 최근 성폭력이나 가정폭력 같은 주제를 보다 진지하게 다루려고 하는 경향이 늘고 있다고 언급하며, 영화 '세계의 주인'이나 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다'가 피해자의 관점과 회복의 이야기를 중심으로 접근하려는 노력이 있다고 평가했다.